Kleine Zuschüsse ermöglichen eine stärkere Reichweite

Aug 13, 2023

Wussten Sie, dass Outreach-Programme für Wissenschaftler eine der effektivsten Möglichkeiten sind, Vertrauen bei Nichtwissenschaftlern aufzubauen? Und dass K-12-Schüler, die an wissenschaftlichen Outreach-Aktivitäten teilnehmen, sich eher als Wissenschaftler identifizieren.

Die COVID-19-Pandemie, der Klimawandel und andere globale Herausforderungen haben das öffentliche Bewusstsein für die Wissenschaft geschärft und eine wachsende Zahl von Menschen motiviert, sich mit dem wissenschaftlichen Prozess auseinanderzusetzen. Durch Outreach-Programme können Wissenschaftler in ihren Gemeinden kommunizieren und Nichtwissenschaftler einbeziehen.

Das ASBMB Science Outreach and Communication Committee unterstützt den naturwissenschaftlichen Unterricht, indem es effektive Kommunikationsfähigkeiten vermittelt und finanzielle Unterstützung für Outreach-Programme bereitstellt.

Das Komitee vergibt nun jedes Jahr bis zu fünf Ministipendien für Wissenschaftliche Öffentlichkeitsarbeit und Kommunikation in Höhe von 1.000 US-Dollar, um ASBMB-Mitgliedern bei der Entwicklung und Umsetzung ansprechender Öffentlichkeitsarbeitsprogramme zu helfen, insbesondere für unterfinanzierte und historisch marginalisierte Gemeinschaften. Diese Projekte nutzen innovative Strategien, um aufstrebende Wissenschaftler jeden Alters und jeder Herkunft einzubeziehen.

Indem wir hier die Arbeit teilen, die von drei Mini-Stipendiaten geleistet wurde, hoffen wir, andere dazu zu inspirieren, über die Öffentlichkeitsarbeit in ihren Gemeinden nachzudenken.

Joshua Sokoloski, Assistenzprofessor für Chemie an der Salisbury University an der Ostküste von Maryland, engagiert sich für die Entwicklung von Bildungsinitiativen. Das Stipendium passte perfekt zu seiner Begeisterung.

„Ich bin persönlich fest davon überzeugt, dass Öffentlichkeitsarbeit ein zentraler Bestandteil meiner Arbeit als Wissenschaftler ist“, sagte Sokoloski, „und ich habe das Glück, eine Abteilung und eine Schule zu haben, die mich und meine Kollegen bei Outreach-Aktivitäten unterstützen.“

Selbst mit finanzieller Unterstützung kann es schwierig sein, ein Outreach-Programm zu starten. Ein Schlüssel zum Erfolg von Sokoloski war die Nutzung der vorhandenen Infrastruktur und Programmierung. Salisburys Summer Enrichment Academies (SEA) ist ein Sommer-Tagescamp für örtliche Mittelschüler. Sokoloski nutzte die bestehende SEA-Struktur als Ausgangspunkt und entwarf ein Outreach-Programm mit zwei Sitzungen, um Mittelschülern zu zeigen, „wie großartig Nukleinsäuren sind und welche Möglichkeiten die Nukleinsäure-Biotechnologie für die Gesellschaft bietet“.

Die meisten der 36 Mittelschüler im Programm stammten aus Gruppen, die in den MINT-Fächern traditionell unterrepräsentiert sind. In der ersten Sitzung erfuhren sie alles über die DNA, von ihrer Geschichte über die Basenpaarung bis hin zu modernen RNA-Therapien für COVID-19. Die Studenten verwendeten 3D-gedruckte Modelle von Nukleotiden mit Magneten, um Wasserstoffbrückenbindungen nachzubilden, und führten DNA-Extraktionsaktivitäten an Früchten durch, während sie Hypothesen aufstellten, welche Obstart die meiste DNA pro Gramm liefern würde; Es stellt sich heraus, dass Erdbeeren gewonnen haben, dicht gefolgt von Blaubeeren.

In der zweiten Sitzung erfuhren die Schüler, wie die DNA jeder Person einen einzigartigen Marker wie einen Fingerabdruck verleiht, der bei Ermittlungen am Tatort verwendet werden kann. Sie arbeiteten daran, den Täter zu identifizieren, der ein streng geheimes Schleimrezept gestohlen hatte, indem sie Laborgeräte zur Vorbereitung von Proben und zur Durchführung einer Agarosegelelektrophorese verwendeten.

Um ein erfolgreiches Outreach-Projekt zu entwickeln, empfiehlt Sokoloski die Rekrutierung von Freiwilligen aus Ihrer Institution oder verwandten Organisationen. In seinem Fall kam Hilfe von Studenten des ASBMB Student Chapter in Salisbury, die gerne mit Mittelschülern zusammenarbeiten wollten.

Mit der Unterstützung des Student Chapter und des SEA-Programms war Sokoloski in der Lage, ansprechende, praktische wissenschaftliche Erfahrungen zu entwickeln. Und Mittelschüler konnten wie Wissenschaftler arbeiten und denken und darüber nachdenken, wie eine Karriere in der Wissenschaft aussehen könnte.

Haley Albright, Assistenzprofessorin an der Shepherd University in West Virginia, möchte jungen Studenten zeigen, dass Naturwissenschaften und Chemie jeden Tag um sie herum stattfinden.

Albright nutzte das SOC-Stipendium für das, was sie „Seeding your Future“ nannte. Sie tat sich mit vier anderen Fakultätsmitgliedern bei Shepherd zusammen, um vier Workshops zu veranstalten, die mehr als 50 Schülern der Mittel- und Oberstufe die Naturwissenschaften näher brachten. Sie extrahierten Koffein aus Limonade und Tee sowie DNA aus Lebensmitteln; Sie bauten einen Roboterarm und einen Wasserfilter. Jeder Workshop umfasste sowohl praktische Aktivitäten als auch Teile zum Mitnehmen für die weitere Erkundung.

Die Fakultätsmitglieder arbeiteten mit Freiwilligen im Grundstudium zusammen, um die Sitzungen zu organisieren und durchzuführen. Kommunikation war entscheidend und Albright nutzte E-Mail, um die Workshops zu koordinieren und die Teilnehmer auf dem Laufenden zu halten.

„Die größte Herausforderung war die Planung der Veranstaltung“, sagte sie. „Ein Großteil dieser Planung erfolgte schrittweise.“

Mit Blick auf künftige Projekte sagte sie, dass bei so vielen beteiligten Lehrkräften ein erstes Treffen zur Klärung von Details und zur Beschaffung von Lieferlisten den Prozess rationalisieren könne. Und es sei wichtig, flexibel zu sein, fügte sie hinzu, „denn normalerweise melden sich 20 Studierende für einen Workshop an, bei uns waren es 70.“

Albright entschied sich für Schüler der Mittel- und Oberstufe, weil „Studien gezeigt haben, dass insbesondere bei Mädchen das Interesse an MINT-Fächern in der Mittelstufe deutlich abnimmt.“ Wir wollten den Studierenden die Möglichkeit bieten, dieses Interesse aufrechtzuerhalten. Der Bezug zu realen Anwendungen scheint wirklich wichtig zu sein.“

In Albrights Workshop zum Extrahieren von Koffein aus Limonade und Tee stellen die Teilnehmer Zusammenhänge zwischen den Getränken her, die sie oder ihre Eltern konsumieren, und der vielfältigen Vielfalt an Molekülen, die diese Getränke enthalten.

„Ich mag Mountain Dew, aber ich wusste nicht, dass darin Koffein enthalten ist oder dass Koffein eine Art Molekül ist“, sagte ein Student.

Die Eltern gaben positives Feedback, unter anderem mit diesem Kommentar auf Facebook: „Mein Sohn hat jeden einzelnen Workshop geliebt! Das war eine wunderbare Erfahrung für ihn.“

Nachdem Victor Nweze, ein Biochemie-Forschungsassistent an der University of Nigeria in Nsukka, bemerkte, dass junge Menschen in seiner Gemeinde keine Karriere in der Biochemie anstrebten, weil diese weniger lukrativ als andere Bereiche sei, beschloss er, dass es sein Ziel sei, eine neue Generation afrikanischer Menschen heranzuziehen Molekularbiologen für globale Wirkung.

Nwezes Projekt präsentierte Grundlagenwissenschaften mittels eines Symposiums und Workshops, um bei Schülern im Alter von 12 bis 18 Jahren eine Leidenschaft für Biochemie zu wecken. Das Symposium umfasste Grundsatzreden, eine Rechtschreibprüfung, Debattenwettbewerbe und virtuelle Laborpräsentationen. Die Workshops umfassten praktische Techniken wie die Betrachtung von Bakterien und Pflanzenzellen mithilfe von Mikroskopen, die DNA-Extraktion aus Wangenzellen, eine vergleichende Untersuchung von Speichel auf Stärke mithilfe von Jodtests und eine Sitzung über Karrierewege in der Biochemie und Molekularbiologie.

Mitarbeiter der Biochemie-Abteilung, Mitglieder der Forschungsgruppe Ethnopharmakologie, Lebensmittel- und Arzneimittelabgabe der Universität und Lehrer der drei gastgebenden weiterführenden Schulen halfen Nweze. Das Programm fand an jeder Schule über zwei Tage statt. Am ersten Tag gab es ein Symposium und Wettbewerbe, gefolgt von einem Tag mit praktischen Workshops in einem Chemielabor.

Mehr als 500 Studierende nahmen teil. Einer von ihnen war Favor Oluchukwau aus der Nsukka-Gemeinschaft, der sagte: „Ich kann bezeugen, dass die ASBMB-Einsätze einen großen Einfluss auf unser Leben hatten.“ Als afrikanisches Kind war das der beste Einsatz, den ich je erlebt habe.“

Chibuzo Nanadiebube stimmte zu: „Der ASBMB-Einsatz war sehr gut organisiert, wirkungsvoll und aufschlussreich. Ich kann bestätigen, dass die Öffentlichkeitsarbeit ein neues mentales Konstrukt im Leben der jüngeren Generation geschaffen hat, um zu globalen Problemlösern und nationalen Umwandlern zu werden.“

Nach Abschluss dieses Outreach-Projekts wurde Nweze dazu inspiriert, die Gründung einer nichtstaatlichen wissenschaftlichen Organisation in Betracht zu ziehen, um sich für die Weiterentwicklung der Biowissenschaften in Afrika einzusetzen.

Weitere Informationen zu Ministipendien und Bewerbungsverfahren finden Sie unter asbmb.org/outreach-grant. Bewerbungen werden bis zum 31. Oktober entgegengenommen. Wenden Sie sich bei Fragen zu diesem Programm oder Aspekten der Arbeit des SOCC an [email protected].

Der Start eines Outreach-Projekts kann eine entmutigende Aufgabe sein. Der Aufbau eines erfolgreichen Programms bringt eine Vielzahl logistischer Herausforderungen mit sich und der Inhalt muss für eine ausgewählte Zielgruppe ansprechend sein.

Diese drei Mini-Stipendiaten haben einige logistische Hürden abgebaut, indem sie nach etablierten Programmen gesucht haben, die die Rekrutierung erleichtern und eine bestehende Struktur bieten könnten, auf der man aufbauen kann.

Albright beteiligte sich an „Your Future Initiative“, einem aktiven Programm auf ihrem Campus, während Sokoloski sein Programm in ein bestehendes Sommer-Tagescamp einbaute.

Die Preisträger schlagen außerdem vor, andere zu rekrutieren, die sich leidenschaftlich für die Öffentlichkeitsarbeit einsetzen, um bei der Entwicklung und Umsetzung von Ideen zu helfen. Schulen mit ASBMB-Studentenverbänden wie Salisbury verfügen über eine hervorragende Quelle potenzieller Freiwilliger, die möglicherweise daran interessiert sind, mit ihrer Gemeinde an der wissenschaftlichen Öffentlichkeitsarbeit zu arbeiten. Nweze wandte sich an Kollegen und Studenten der University of Nigeria, um bei der Umsetzung seiner Outreach-Ideen zu helfen.

Egal wie spannend Ihre Ideen sind und wie viele Freiwillige Sie rekrutieren, ein Mangel an finanziellen Mitteln kann der Entwicklung eines erfolgreichen Outreach-Programms im Wege stehen. Das SOC-Ministipendium trägt dazu bei, diese Hürde abzubauen, sodass sich die Preisträger auf die Entwicklung der Programme und Community-Verbindungen konzentrieren können, die ihren Ideen zum Erfolg verhelfen.

Während die Preisträger Kontakte zur Gemeinschaft knüpfen, hofft das Komitee, dass die Ministipendien dazu beitragen werden, langfristige Outreach-Programme auf der ganzen Welt ins Leben zu rufen, indem sie Verbindungen zwischen ASBMB-Wissenschaftlern und lokalen Organisationen knüpfen.

Öffentliches Engagement in der Notfallvorsorge und -reaktion: Ethische Perspektiven in der öffentlichen Gesundheitspraxis, von Ruth Gaare Bernheim (2022), Kap. 4 von „Emergency Ethics: Public Health Preparedness and Response“, Oxford University Press.

Bottom-up-Bürgerengagement für Gesundheitsnotfälle und Katastrophenrisikomanagement: Richtungen seit COVID-19 von Emily Ying Yang Chan, Nina Gobat, Caroline Dubois, Jamie Bedson und Joao Rangel de Almeida (2021), veröffentlicht in The Lancet.

Entwicklung von Outreach-Veranstaltungen, die sich auf unterrepräsentierte Studierende auswirken: Machen wir es richtig? von Andrew J. Gall, Peter J. Vollbrecht und Tristan Tobias (2020), veröffentlicht im European Journal of Neuroscience.

Bewertung der Beweggründe und Hindernisse für die wissenschaftliche Öffentlichkeitsarbeit im akademischen Bereich

wissenschaftliche Forschungsumgebungen: Eine Umfrage mit gemischten Methoden von Nicole C. Woitowich, Geoffrey G. Hunt, Lutfiyya N. Muhammad und Jeanne Garbarino (2022), veröffentlicht in Frontiers in Communications.

Evaluation of Science Communication: Current Practices, Challenges, and Future Implications von Ricarda Ziegler, Imke Ronja Hedder und Lilann Fischer (2021), veröffentlicht in Frontiers in Communications.

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Debra Martin ist Professorin und Vorsitzende der Biologieabteilung an der Saint Mary's University of Minnesota und nordwestliche Regionaldirektorin der ASBMB Student Chapters.

vom ASBMB-Karrierezentrum

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