Lektionen für die kleinsten Terps

Jul 07, 2023

Schüler mit Schutzbrillen zappelten unter hängenden Glasbechern in einem Chemielabor der University of Maryland herum und warteten mit der Aufmerksamkeitsspanne von Fünfjährigen auf eine Lektion über die Zustände der Materie.

Für diese Gruppe von Vorschulkindern hat Dozentin Lenea Stocker Ph.D. '13 verzichtete auf die Bunsenbrenner. Stattdessen holte sie rote, weiße und blaue Legosteine ​​heraus – ihrem Publikum vertraut und eine perfekte Metapher für das Thema. Schließlich seien Atome die Bausteine ​​der Materie, betonte sie.

Die Exkursion ist eine von Dutzenden, die das Center for Young Children (CYC), ein Vorschul- und Kindergartenprogramm des College of Education, jedes Jahr auf dem Campus der University of Maryland veranstaltet. Das CYC feiert dieses Jahr sein 75-jähriges Bestehen und nutzt seit langem Labore, Gärten und Baustellen als Erweiterung seines Gebäudes direkt hinter der Denton Community (auch wenn die 3- bis 6-Jährigen manchmal einen Muntermacher mit Obstbeuteln brauchen). aufstehen, bevor sie zurückgehen).

„Praktische Erfahrungen sind für unser Programm unerlässlich. Die Kinder können interagieren, die Experten befragen und Schlussfolgerungen ziehen“, sagte Lehrerin Cecilia Fowler '03. „Auf unserem Weg hierher zeigte ein Kind auf die Ziegelsteine ​​und sagte zu mir: ‚Das ist eine Flüssigkeit.‘ Ich sagte: „Hmm, das ist interessant.“ Warum denkst du, dass?' Und jetzt, auf dem Rückweg, reden wir noch einmal darüber.“

Der CYC verfolgt einen „Projekt“-Ansatz, bei dem sich seine 90 Kinder wochen- oder sogar monatelang intensiv mit einem bestimmten Thema befassen. Es handelt sich um eine forschungsbasierte Lehrmethode, die den Lehrplan für Lernende aller Niveaus zugänglich macht, auch für Kinder, die mehrsprachig sind oder eine Behinderung haben. Denn das CYC ist nicht nur eine Schule, sondern auch ein Labor für UMD-Forscher in den Bereichen menschliche Entwicklung und frühe Kindheit sowie ein Demonstrationsgelände für Studenten der Pädagogischen Hochschule.

„Was UMD-Studenten sehen, wenn sie hierher kommen, ist das, was die Forschung ihnen sagt, was die Art und Weise widerspiegelt, wie Kinder lernen und am erfolgreichsten werden“, sagte CYC-Direktorin Jennifer Smallwood-Holmes.

Das zeige sich darin, wie CYC-Lehrer ihre Schüler durch projektbasierte Arbeit leiten lassen, die aktiver und ansprechender sei als herkömmliche Lehrmethoden, sagte sie. Für jedes Thema finden die Lehrer heraus, was die Schüler bereits wissen (einschließlich Missverständnisse), welche Erfahrungen sie gemacht haben und was sie wissen möchten, um ihnen zu helfen, die Welt um sie herum zu verstehen.

Eines Morgens im Insektenzoo der UMD hatte der Kindergärtner Sebastian Lucic eine dringende Frage: „Können Sie ihn zum Kacken bringen?“ fragte er den Entomologie-Masterstudenten Eric Hartell, als er Lucic und seinen Klassenkameraden einen Tausendfüßler zum Streicheln anbot.

„Nein, aber sein Kot ist sehr gut für den Boden“, sagte Hartell. Lucic dachte darüber nach und verkündete dann, dass er die Kreatur „Stripey“ nennen würde.

Nach einem einmonatigen Studium der Insekten waren die Kinder begierig darauf, im Pflanzenwissenschaftsgebäude mit Krabbeltieren umzugehen. Eine Leopardenheuschrecke, leuchtend rot und gelb, sei „kitzelig und klebrig“, sagte ein tapferer Knirps. Black Bess-Käfer, so groß wie eine große Büroklammer, wanderten von winziger Hand zu winziger Hand. „Er liebt dich, glaube ich“, sagte Abigail Lynn zu Nora Hurst.

Bei zwei vorangegangenen Ausflügen in die Wälder und Teiche in der Nähe des CYC, um selbst nach Käfern zu suchen, hätten die Kinder nicht so viele Vereinfachungen nötig gehabt, wie Hartell es sich vorgestellt hatte, sagte er. Sie riefen Antworten auf die Fragen, die Todd Waters, Assistent der Entomologie-Fakultät, stellte, wie zum Beispiel die Anzahl der Beine von Insekten, was Bestäuber sind und welche Tiere Insekten fressen.

„Wir denken immer, bevor wir ein Projekt starten: ‚Verfügen wir über Ressourcen, die wir auf dem Campus nutzen können?‘“, sagte Lehrerin Amy Laakso '09, M.Ed. '17. „Das sind wirklich bereichernde Erfahrungen, die ihnen in Erinnerung bleiben.“

Letztes Schuljahr leitete sie ihre Kindergartenklasse bei zwei Projekten: Fahrräder und Motorroller im Herbst, Besuch von RecWells Bike Shop und Nudeln im Frühling, mit Kochkursen im Klassenzimmer und einem Ausflug zu Noodles and Company in der Baltimore Avenue.

Die Mikromobilitätsstudie sei bei Mark Wakefields sechsjähriger Tochter Naomi besonders gut angekommen, sagte er.

„Sie lernte tatsächlich, von einem Laufrad auf ein Zweirad umzusteigen“, sagte Wakefield, Leiterin der Instrumentalensembles an der School of Music. „Sie kam nach Hause und erzählte mir all die verschiedenen Aspekte, die sie im Fahrradladen kennengelernt hatten, und das weckte in ihr einfach den Wunsch, dort rauszugehen.“ Am Ende des Semesters war Naomi selbstständig auf zwei Rädern unterwegs.

Die Erfahrungen erweitern die Weltanschauungen der Schüler über den eigentlichen Unterricht hinaus. Zum Beispiel zu sehen, wie Stocker einen Laborkittel trug und demonstrierte, wie „Elefantenzahnpasta“ aus einem riesigen Becher strömte – während viele der Kinder nur Bilder von männlichen Wissenschaftlern gesehen hatten – öffnete die Augen und warf Fragen auf.

Die natürliche Neugier, die der Lehrplan bei den Kindern weckt, sei sein Lieblingsaspekt am CYC, sagte Wakefield. „Das Wichtigste ist, dass sie sich engagieren und das Gefühl haben, Verantwortung für ihr Lernen zu übernehmen.“

Diese Geschichte erschien zuerst in Maryland Today.