Mars: Neue Beweise für eine Umgebung, die die Entstehung von Leben begünstigt

Jun 24, 2023

Mithilfe von Daten des NASA-Rover Curiosity haben Wissenschaftler des CNRS, der Université Toulouse III – Paul Sabatier und der Université Claude Bernard Lyon 1 unter Beteiligung des CNES Muster auf dem Mars entdeckt, die Hinweise auf ein zyklisches Klima ähnlich dem auf der Erde liefern. Diese bedeutende Entdeckung eröffnet neue Perspektiven für die Erforschung des Ursprungs des Lebens.Die Ergebnisse der Studiewerden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Die Oberfläche des Mars wird im Gegensatz zur Erdoberfläche nicht ständig durch Plattentektonik erneuert. Dies hat zur Erhaltung riesiger Gebiete geführt, die sich durch ihren Reichtum an fossilen Flüssen und Seen aus Milliarden von Jahren auszeichnen. Seit 2012 hatte Curiosity, der erste Rover der NASA, der solche antiken Überreste erforschte, bereits das Vorhandensein einfacher organischer Moleküle entdeckt, die sowohl durch geologische als auch biologische Prozesse gebildet werden können.

Allerdings erfordert die Entstehung primitiver Lebensformen, wie von Wissenschaftlern vermutet, zunächst Umweltbedingungen, die die spontane Organisation dieser Moleküle zu komplexen organischen Verbindungen begünstigen. Genau solche Bedingungen wurden kürzlich von einem Forschungsteam des Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (CNRS/Université de Toulouse III - Paul Sabatier/CNES) und des Laboratoire de Géologie: Terre, Planètes, Environnement (CNRS/ENS) entdeckt de Lyon/Université Claude Bernard Lyon 1), zusammen mit ihren US-amerikanischen und kanadischen Kollegen.

Mithilfe der Mastcam- und ChemCam-Instrumente auf Curiosity haben sie Salzablagerungen entdeckt, die ein sechseckiges Muster in Sedimentschichten aus der Zeit vor 3,8 bis 3,6 Milliarden Jahren bilden. Ähnlich wie die Sechsecke, die in terrestrischen Becken beobachtet werden, die saisonal austrocknen, sind sie der erste fossile Beweis für ein anhaltendes, zyklisches, regelmäßiges Marsklima mit Trocken- und Regenzeiten. Durch die wiederholte Wechselwirkung von Molekülen in unterschiedlichen Konzentrationen haben unabhängige Laborexperimente gezeigt, dass diese Art von Umgebung die idealen Bedingungen für die Bildung komplexer Vorläufer- und Grundbestandteile des Lebens, wie etwa RNA, bietet.

Diese neuen Beobachtungen sollten es den Wissenschaftlern ermöglichen, einen neuen Blick auf die großformatigen Bilder aus dem Orbit zu werfen, die bereits zahlreiche Gelände mit ähnlicher Zusammensetzung identifiziert haben. Sie wissen jetzt, wo sie nach Spuren der natürlichen Prozesse suchen müssen, die zur Entstehung des Lebens geführt haben, von denen auf der Erde keine Spuren mehr vorhanden sind.

- Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der CNRS-Website veröffentlicht